Van de mensen boven de 70 jaar oud zijn er twee tot drie keer zo veel vrouwen als mannen met Alzheimer. De ziekte van Alzheimer komt vooral voor onder oudere mensen. Van de mensen boven de 65 jaar heeft ongeveer 15% Alzheimer. Van de mensen boven de 85 jaar heeft ongeveer 50% Alzheimer. Gemiddeld worden vrouwen ouder dan mannen. Onder de mensen boven de 85 jaar zijn er dus meer vrouwen. Van de 50% van de mensen boven de 85 jaar is dus ook een groter deel vrouw dan man. Dat Alzheimer meer voorkomt bij vrouwen dan bij mannen, komt dus doordat vrouwen gemiddeld ouder worden dan mannen.
In Nederland worden vrouwen gemiddeld vier tot vijf jaar ouder dan mannen. Dit komt waarschijnlijk doordat mannen een andere, ongezondere leefstijl hebben dan vrouwen. Zo roken en drinken mannen gemiddeld meer dan vrouwen, en rijden ze vaker en harder auto. Verder hebben mannen vaker gevaarlijke beroepen en worden er vaker mannen dan vrouwen vermoord. Mannen zouden ook vaker een beroep hebben met meer stress, en stress is slecht voor de gezondheid.

Een andere theorie over waarom vrouwen gemiddeld ouder worden dan mannen, gaat over het immuunsysteem. Naarmate mensen ouder worden, wordt het immuunsysteem slechter. Bij vrouwen gaat dit minder snel dan bij mannen. Het vrouwelijke hormoon oestrogeen zorgt er namelijk voor dat het aantal lymfocyten (witte bloedcellen) minder snel afneemt. Vrouwen maken dit hormoon aan tot de menopauze, dus zijn ze tot de menopauze ‘beschermd’. Pas vanaf dan takelt het immuunsysteem langzaam af. Doordat het immuunsysteem bij vrouwen dus minder snel slechter wordt, leven vrouwen langer.